La Cattedrale ed i Palazzi Storici

Fulcro della struttura urbanistica di Pienza è Piazza Pio II concepita "a tavolino" per mettere in pratica le nascenti concezioni umaniste della società rinascimentale. In essa si affacciano tutti i principali monumenti, ricchi di soluzioni architettoniche innovative e di opere d'arteNella celebre 'domus vitrea', costruita in stile rinascimentale nella facciata e in stile gotico all'interno, sono custodite tavole dipinte dai migliori pittori dell'epoca: Giovanni di Paolo, Matteo di Giovanni, il Vecchietta, Sano di Pietro; nell'abside il  coro ligneo di stile gotico
Nel piano sottostante l'abside, la chiesa di San Giovanni con il Battistero del Rossellino e la possibilità di visitare le suggestive "Gallerie del Duomo", sottofondazioni realizzate agli inizi del '900 per consolidare la struttura del duomo.

Il Museo Diocesano, già Museo della Cattedrale, recentemente e splendidamente allestito nel Palazzo Vescovile (Palazzo Borgia), conserva meravigliosi arazzi fiamminghi del secolo XV-XVI, suggestive tavole e sculture lignee di Bartolo di Fredi, del Vecchietta, del Maestro dell'Osservanza, corali miniati di Sano di Pietro e Pellegrino di Mariano, una croce in bosso minuziosamente scolpita (sec. XIV) ed il famoso Piviale di Pio II, rarissima opera inglese finemente lavorata in filigrana d'oro con oltre 150 figure ricamate.

Nel maestoso Palazzo Piccolomini, residenza papale, si trova oggi un altro museo, nel quale si possono visitare la sala d'armi, la camera da letto del Papa, la biblioteca ed il medagliere di Pio II e Pio III. Bellissimo il loggiato che si affaccia sul giardino pensile, uno dei primi in Europa nel suo genere
Approfondimenti www.palazzopiccolominipienza.it

Chiude sul lato est il Palazzo Civico, anch'esso realizzato dal Rossellino e perfettamente coerente con l'architettura della piazza: l'ampio loggiato a piano terra concorre con l'angolatura degli altri palazzi ad estendere  l'altrimenti angusto spazio centrale

Lungo Corso Il Rossellino, nell'antica Chiesa di S. Francesco si possono ammirare una tavola della scuola di Duccio Boninsegna, affreschi del secolo XIV e XV, una Madonna attribuita a Luca Signorelli e pitture di Matteo Balducci e Ugolino Lorenzetti. Il Crocifisso ligneo del Maestro di San  Pietro in Rosso è stato trasferito nel Museo Diocesano.
I Palazzi Ammannati, Gonzaga e del Cardinale Atrebatense, completano un tessuto urbano di grande fascino.

Da Via del Casello si gode la splendida vista sulla Val d'Orcia; nello sfondo il MOnte Amiata che fa da cornice insieme alla Rocca di Radicofani (sulla sinistra) e al crinale su cui poggia Montalcino (sulla destra).

Lungo le vie del paese  si possono scoprire angoli suggestivi e costruzioni di vario interesse: le "case nuove" di Pio II, quartiere realizzato per dare case alle famiglie trasferite per realizzare i palazzi papali; il "conservatorio" S.Carlo, antica fortezza trasformata in istituto religioso, attualmente ospita il centro convegni, la biblioteca e prossimamente il museo della città; il quartiere Gozzante, il più antico nucleo cittadino con piccole case realizzate sulla rupe di arenaria che si affaccia nella Val d'Orcia.

Nelle immediate vicinanze di Pienza, la Pieve di Corsignano, eccezionale esempio dell'arte romanica, un monumento affascinante ed essenziale per comprendere la storia e l'origine di Pienza. Vi si giunge in pochi minuti scendendo le strade delle Fonti. Molto belli i due portali decorati, il campanile cilindrico e tutte le sculture che i tagliapietra dell'epoca hanno lasciato scolpito all'esterno e all'interno della chiesa. Interessante la minuscola cripta collocata sotto il presbiterio. La Pieve si situa in un contesto naturale e paesaggistico di grande fascino.

The Cathedral and Historical Buildings

Situated in the heart of the old town of Pienza, Piazza Pio II is an excellent example of Pope Pius II's Humanist ideals of Renaissance architecture according to the rules of Vetruvius. Pope Pius II commissioned Bernardo Rossellino to design the square together with the splendid buildings which surround it and they were built between 1459-62. The renown 'domus vitrea', has an interesting Classical façade whilst the interior is in Gothic style and houses important works of art by illustrious artists such as Giovanni di Paolo, Matteo di Giovanni, il Vecchietta, and Sano di Pietro, in the apse are fine wooden choir stalls in gothic style.
Below the cathedral is the crypt of San Giovanni with a baptismal font by Rossellino. The foundations of the cathedral were realised at the beginning of the 1900's to consolidate the structure of the cathedral.

The Museo Diocesano, which has recently been opened in the Palazzo Vescovile (Palazzo Borgia) contains marvellous 15^th and 16^th century Flemish tapestries, painted panels and wooden sculptures by Bartolo di Fredi, the Vecchietta, the Maestro dell'Osservanza, illuminated choir books with miniatures by Sano di Pietro and Pellegrino di Mariano, a finely sculptured, embossed crucifix of the 14 ^th century and the famous cope of Pius II in Opus Anglicanum, finely embroidered in gold thread with over 150 figures.

In the majestic Palazzo Piccolomini, the papal residence is another museum where you can visit the arm's room, the Pope's bedroom, the library and a show case of medals belonging to Pius II and Pius III. The beautiful Loggia overlooks the Hanging Garden one of the first of this style in Europe.

On the east side of the square is the Palazzo Civico, also realised by Rossellino and in perfect harmony with the surrounding architecture of the square

In Corso Il Rossellino, is the early Gothic church of San. Francesco with some painted panels of the school of Duccio Boninsegna, some 14C and 15C frescoes, a Madonna attributed to Luca Signorelli and paintings by Matteo Balducci and Ugolino Lorenzetti. The wooden Crucifix by the  Maestro di San  Pietro in Rosso has been moved to the Museo Diocesano.
The Palazzi Ammannati, Gonzaga and Cardinale Atrebatense complete this remarkable example of Renaissance town planning.

From Via del Casello you can enjoy splendid views over the Val d'Orcia, Monte Amiata, in the distance to the left  the fortress of Radicofani strikingly set on a basaltic hill and to the right situated on a hillock the town of Montalcino

Walking through the narrow streets you can discover delightful squares and buildings: the "case nuove" or new houses of Pius II, a quarter built to house the families who were moved to build the Papal palaces; the "conservatorio" San Carlo, an old fortress converted into a religious institute which is now a conference centre, library and will soon house a museum; the Gozzante quarter, the oldest part of the village with small houses built on sandstone rock which overlook the Val d'Orcia.

Take the road via delle Fonti and in a few minutes you arrive at the parish church or "Pieve" of Corsignano. Situated in a peaceful, rural position this beautiful example of Romanesque architecture has played an important role in understanding the history and origin of Pienza. There are two fine portals embellished by vegetal motifs and figures carved by stonemasons of that  time, an interesting cylindrical bell tower and a tiny crypt below the presbytery.
 

.